La Maison a été créée en l’an 2000, à l’initiative de six associations se réclamant de la Laïcité, à savoir :

• 1. Le CALA (Comité d’Actions laïques d’Ath), organisant essentiellement les cérémonies laïques et, notamment, la Fête laïque de la Jeunesse…
• 2. L’Extension de l’ULB, mettant notamment à la disposition du public le plus large, tout un ensemble de compétences, de conférenciers, des professeurs de facultés surtout…
• 3. L’UAE (l’Union des anciens Etudiants de l’ULB) qui maintient la tradition, l’esprit et les usages des Ulbistes…
• 4. La locale de la Ligue de l’Enseignement et de l’Education permanente, une référence notamment pour propager les valeurs de l’enseignement officiel en Belgique…
• 5. Les Trois Collines, association de défense et de promotion de l’environnement…
• 6. La Confédération parascolaire Hainaut, active auprès d’un public jeune, dans la zone hainuyère, essentiellement…

Le pouvoir communal du moment a accepté notre proposition : Ath se devait d’avoir une Maison de la Laïcité, à l’instar de la plupart des cités voisines…

Le Bourgmestre Bruno VANGROOTENBRULE et son administration mirent alors à notre disposition un espace, assez vaste, disposant de plusieurs salles, au deuxième étage d’un immeuble sis à la Place Ernest CAMBIER. (Au dessus de l’actuelle Galerie des Vins)

Quelques années plus tard, en 2006, sous le mayorat de Jean-Pierre DENIS, la Ville nous dédia la maison située à l’angle de la Rue de la Poterne et de la Rue du Rempart. L’endroit était petit, certes, mais fort bien situé : proche de la gare et de nombreux établissement scolaires… L’exiguïté du lieu nous imposa, cependant, de délocaliser à la Maison culturelle d’Ath, ses initiatives les plus importantes…

Entièrement tournée vers ses missions d’éducation permanente, la MLPA est aussi appelée « Espace laïque Eugène Defacqz », en hommage à cet illustre juriste athois, qui fut un des cosignataires de la Constitution belge, en 1831, et, par ailleurs, Sérénissime Grand Maître du Grand Orient de Belgique. Sa statue est érigée à l’entrée de la cité administrative de la Ville…

En 2015, c’est la Ville de Chièvres qui accueille également nos projets : une convention, initiée par Bruno LEFEBVRE, alors bourgmestre de la ville, nous invite à organiser bon nombre d’initiatives, tant pour le tout public que pour le public scolaire, essentiellement de l’enseignement fondamental… La majorité des actions se déroulent au sein de l’Hôtel de Ville, Grand Place à Chièvres… Le mayorat est passé, en 2019, dans les mains de Claudy DEMAREZ, qui a confirmé la collaboration…

Début 2020, à l’aube des 20 ans d’activités diverses et variées, dont la substance peut être trouvée par ailleurs, le Bourgmestre Bruno LEEBVRE, nouvellement installé dans la Cité des Géants, nous proposa un nouveau « refuge » : celui de l’ancienne Abbaye de Ghislenghien…

Sis Rue Haute, ce lieu magnifique, chargé d’histoire et de symboles, l’un des plus anciens immeubles d’Ath, allait ainsi devenir le réceptacle, Ô combien approprié, de nos actions et cérémonies… Un lieu idéal, et vaste, pour les expositions et les conférences, mais aussi un endroit agréable pour le personnel dévoué de la Maison… Gageons que ce nouvel outil sera synonyme d’un nouveau départ, d’un nouvel élan pour la Laïcité en Pays d’Ath… La Laïcité a sa « cathédrale », puissent les (in)fidèles s’y rallier !